Historique de l'épreuve mythique 520 km

L'historique de l'épreuve est divisé en trois grandes époques :

 

* Strasbourg-Paris (1926 > 1980)
* Paris-Colmar (1981 > 2014)
* Paris-Alsace (2015 > aujourd'hui)

 

Époque de "Paris-Strasbourg" (1926 – 1980)

L'épreuve mythique "Strasbourg – Paris" a été créée en 1926 par Émile Anthoine (9 juin 1882 –    13 décembre 1969).

Cette compétition extrême, unique au monde, consistait à parcourir 520 km d'une traite : 3 jours et  3 nuits de marche sportive avec, pour seule trève, 4 h de repos obligatoire.

La distance de cette épreuve mythique fluctuait entre 515 km et 535 km.  

Dans son histoire, l'épreuve a été interrompue deux fois : la 1ère fois durant la Seconde Guerre mondiale, de 1938 jusqu'à 1948 ; la 2ème fois de 1960 jusqu'à 1969.
En 1970, la compétition "Strasbourg-Paris" a été relancée par Félix Lévitan, directeur au "Parisien libéré". La ville de Strasbourg accueillera les marcheurs pendant 10 ans jusqu'à 1979, l'année de la dernière édition.

"Paris-Strasbourg" : c'était une autre époque, un succès fou…

Des dizaines de milliers de spectateurs venaient voir le Paris-Strasbourg. Beaucoup de traversées de villes étaient impressionnantes.
Dans les champs et dans les vignes en Champagne, les gens s'arrêtaient de travailler pour applaudir les marcheurs.
Les enfants étaient en récréation et applaudissaient les concurrents au passage, en criant le nom du marcheur. Certains spectateurs posaient leur chaise le long du chemin et attendaient pendant des heures le passage des marcheurs.

"Et ce fut la marche triomphale vers Strasboug, entouré, poussé, aspiré pour ainsi dire par l'enthousiasme inimaginable de la foule. À voir cette procession, dont on ne voyait ni la fin ni le commencement, je me demandais quel autre genre d'héroïsme pourrait provoquer pareil engouement, un semblable enthousiasme. Non, seul le sport et ses populaires champions remuent à tel point la masse", écrit le jounaliste Aimé Gissy, en 1937, lors de la 3ème victoire d'Ernest Romens.

Époque de "Paris-Colmar" (1981 – 2014)

En 1981, l'épreuve subit un grand changement : la pittoresque ville de Colmar en Alsace devient la nouvelle ville d'arrivée. L'épreuve est maintenant renommée Paris-Colmar.

Pendant plus de trente ans jusqu'à 2014, la place de l'Ancienne Douane dans le quartier centre de Colmar accueillera l'arrivée de cette épreuve.

Année 2003 ► la fin des épreuves mythiques sur 520 km

Le dernier vainqueur de l'épreuve légendaire "Paris-Colmar 520 km" en 2003 était le Polonais Grzegorz Adam Urbanowski, qui a couvert le parcours complet sur 515 km en 66 h 40' à la vitesse moyenne de 7,725 km/h.

Année 2004 : annulation de l'épreuve

Année 2005 : introduction de l'édition réduite sur 430 km

Aperçu des changements  

a) Réduction de la distance totale de +/- 100 km    

b) Interruption de l'épreuve à Mirecourt avant la finale sur +/- 380 km
   
c) Finale : tronçon Corcieux > Colmar   55 km

Départ commun des athlètes encore en course le samedi matin, à Corcieux.

Par un départ collectif à Corcieux, les écarts entre les athlètes à l'arrivée à Colmar seront fortement réduits et, ainsi, la cérémonie du podium aura lieu dans une ambiance festive.  

Paris-Colmar 430 km (= l'édition réduite) sera organisée de 2005 jusqu'à 2014.

Remarque

L'édition réduite n'a pas été organisée en 2010 !

Époque de "Paris-Alsace" (2015 > aujourd'hui)

En 2015, le Paris-Colmar devient le Paris-Ribeauvillé.

Une autre nouveauté est l'intégration de deux compétitions plus courtes. À partir de 2019, le prestigieux événement sportif 'Paris-Alsace' est ainsi composé de compétitions suivantes :

* La Mythique, anciennement Paris-Colmar : 430 km > divisée en 3 étapes :
               - un prologue à Neuilly-sur-Marne (+/- 10 km)
               - Château-Thierry > Épinal : un tronçon de 370 km
               - Plainfaing > Ribeauvillé : un tronçon de 55 km

* la Vosgéenne : 305 km > divisée en 4 étapes :
               - un prologue à Neuilly-sur-Marne (+/- 10 km)
               - Château-Thierry > Château-Thierry : un tronçon de 35 km
               - Vitry-le-François > Épinal : un tronçon de 205 km  
               - Plainfaing > Ribeauvillé : un tronçon de 55 km

* la Nocéenne : 230 km > divisée en 3 étapes :
               - un prologue à Neuilly-sur-Marne (+/- 10 km)
               - Château-Thierry > Vitry-le-François : un tronçon de 165 km
               - Plainfaing > Ribeauvillé : un tronçon de 55 km

Les engagés

Qui sont donc ces hommes ?

Ces hommes sont des athlètes très talentueux, d'une puissance athlétique exceptionnelle, animés d'une détermination inébranlable et d'une volonté de fer pour repousser leurs limites, et par là, capables de réaliser des performances surhumaines et héroïques.

3 jours et 3 nuits de marche de compétition sans interruption – seulement un petit arrêt de 4 h après 240 km – à une moyenne de plus de 8 km/h > c'est l'insolite exploit d'athlètes méconnus qui participent au Paris-Colmar, anciennement Paris-Strasbourg, épreuve reine 'Hors catégorie' du grand fond international.

L'avenir de Paris-Alsace

Du fait du changement de mentalité chez la nouvelle génération (passion et persévérance moindres, préparation réduite) associée à la réduction des moyens financiers, devenus insuffisants pour  récompenser les athlètes, l'avenir de l'épreuve pourrait être remis en question.  

Quelques réflexions complémentaires

♦ une baisse d'intérêt des médias pour la diffusion des sports d'endurance > les téléspectateurs
   contemporains préfèrent un produit plus dynamique et éblouissant qui peut garantir la tension ;
♦ une majorité de gens n'a pas suffisamment conscience du degré de difficulté de ce sport
   sous-évalué ;
♦ l'assurance de la sécurité des participants par l'augmentation de la circulation routière.

Vainqueurs légendaires

Ancienne époque 'Paris-Strasbourg 520 km' (1926 > 1979)

 

Gilbert ROGER (FRA)
6 victoires
1949 – 1953 – 1954 – 1956 – 1957 - 1958

 
 

Josy SIMON (LUX)
4 victoires
1971 – 1972 – 1975 – 1978

 
Louis GODART (FRA)
3 victoires
1928 – 1929 – 1931
Ernest ROMENS (FRA)
3 victoires
1933 – 1935 – 1937
 
Robert RINCHARD (BEL)
3 victoires
1973 – 1974 – 1976
  Albert SEIBERT (FRA)
2 victoires
1951 – 1952
 


Ancienne époque 'Paris-Colmar 520 km' (1980 > 2014)

Grzegorz Adam URBANOWSKI (POL)
10 victoires
1994 – 1996 – 1997 – 1998 – 2001 – 2002 - 2003
2005 – 2006 – 2007 (> éditions réduites 430 km)
 
Roger QUEMENER (FRA)
7 victoires
1979 – 1983 – 1985 – 1986 – 1987 – 1988 – 1989
 
Zbigniew KLAPA (POL)
5 victoires
1990 – 1991 – 1992 – 1995 – 1999 
 
Roger PIETQUIN (BEL)
2 victoires
1980 – 1981


Nouvelle époque 'Paris-Alsace 430 km' (2015 > aujourd'hui)
 

Dimitry OSIPOV (RUS)
8 victoires
2009 – 2011 – 2012 – 2014 – 2015 – 2016 – 2017 – 2018
 
Jean-Marie ROUAULT (FRA)
2 victoires
2014 – 2019


Épreuve  féminine > créée en 1988 / 360 km

Édith COUHÉ (FRA)
5 victoires
1988 – 1989 – 1990 – 1991 – 1992
 
   Marleen RADDER-WILLEMS (HOL)
4 victoires
1996 – 1997 – 2001 – 2002
 
Irina POUTINSEVA (RUS)
4 victoires
2000 – 2003 – 2013 – 2016
Tatyana MASLOVA (RUS)
3 victoires
2015 – 2017 – 2018
 
Isabelle DUCHÊNE
2  victoires
1993 – 1996
 
Delcina PAJOUL (FRA)
2 victoires
1998 – 1999
Kora BOUFFLERT (FRA)
2  victoires
1995 – 2006
 
Anne-Marie MESMOUDI (FRA)
2 victoires
2005 – 2007
Sylviane VARIN (FRA)
2  victoires
2008 – 2009
Dominique ALVERNHE (FRA)
2 victoires
2011 – 2012


La Reine de l'épreuve mythique : Annie VAN DER MEER (HOL)


En 1983, une enseignante néerlandaise de Frise, Annie Van de Meer, boucle les 518 km en 77 h 04', un exploit féminin inégalé.

Les trois dieux indéniables dans l'histoire de l'épreuve mythique 520 km

Roger QUEMENER (FRA) Grzegorz URBANOWSKI (POL)
 
Gilbert ROGER (FRA)


Aperçu de leurs 3 meilleurs résultats dans l'épreuve mythique

Grzegorz URBANOWSKI

Paris-Colmar 520 km 60 h 29' 8,597 km/h 1996
Paris-Colmar 521 km 61 h 15' 8,506 km/h 1999
Paris-Colmar 520 km 61 h 48' 8,414 km/h 1994


Gilbert ROGER

Strasbourg-Paris 515 km 66 h 50' 7,706 km/h 1953
Paris-Strasbourg 522 km 68 h 31' 7,619 km/h 1956
Paris-Strasbourg 537 km 71 h 13' 7,540 km/h 1958


Roger QUEMENER

Strasbourg-Paris 506 km 60 h 42' 8,336 km/h 1980
Paris-Colmar 517 km 62 h 27' 8,279 km/h 1986
Paris-Colmar 524 km 64 h 35' 8,114 km/h 1989

 

Carrière du film

Diffusion sur plusieurs chaînes de télévision

♦ FR3 National
♦ Télévision Suisse Romande
♦ Télévision Canada
♦ RTBF (Radio Télévision Belge Francophone)
♦ BRT, actuellement VRT (Télévision Belge Flamande)

Awards (distinction/ prix)

"Diables d'hommes" a reçu le prix de l'Académie des sports au Festival international du film sportif de Rennes ► 11ème édition

 

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