Russische hegemonie in Paris-Alsace 2017 Deel dit artikel

Zowel bij de mannen als bij de vrouwen maakten Dimitry Osipov en Tatyana Maslova hun favorietenrol waar. De manier waarop die atleten uit het Oostblok het overigens dunne deelnemersveld domineerden, vertoonde grote gelijkenissen. Vertrokken vanuit het achterveld in de eerste wedstrijdhelft rukten beiden gaandeweg op naar de kop van de wedstrijd die in het tweede raceluik finaal werd verzilverd met een klinkende eindzege.                                                                                                                                                                                                                                Klasbak Osipov bouwde uiteindelijk een voorsprong uit van 2u 8' op het jonge, opkomende Franse talent Florian Letourneau. De andere Fransen Yves-Michel Kerlau op de 3de plaats en Serge Georgelin op de 4de rang eindigden met een grote achterstand van respectievelijk 5u 30' en 6u 21' op de Rus. Laatstgenoemden deelden evenwel hun wedstrijd voortreffelijk in en zagen hun steile opmars bekroond met een dichte ereplaats. Amper vier atleten legden de volledige afstand (425km) af. De rest van het peloton moest om één of andere reden de strijd vroegtijdig staken. Onder hen ook onze landgenoten Daniël Vandendaul (na 247km) en Pascal Biebuyck (na 287km). Vandendaul werd aanvankelijk nochtans voortreffelijk gemend door de BWA-ers Theo Bické en Donald Van Meenen naar een voorlopige knappe zesde plaats. Onderweg naar Bar-le-Duc (na 204km) kreeg de Waal uit Lens door vermoeidheid af te rekenen met hevige rugklachten. Na de break (2uur) in Bar-le-Duc werd de pijn stilaan ondraaglijk en op doktersadvies moest Daniel, diep ontgoocheld, de race verlaten (arrêt médical). Een afscheid in mineur van ‘zijn’ Paris-Alsace (zijn dertiende !) en het einde van een schitterende carrière als marcheur de 'Grand Fond’.

Niettemin kon deze editie toch ook een positieve toon opwekken bij de BWA-delegatie. Enerzijds was er bij hen het diep besef dat deze langste snelwandelwedstrijd ter wereld zowaar een quasi onmenselijke opgave is. Anderzijds was hun taak als gangmaker een onvergetelijke en verrijkende ervaring. Niet alleen door de talrijke contacten met onder meer wedstrijddirecteur Jean Cécillon (zie foto) maar ook de historische, culturele rijkdom (kathedralen, kloosters...), het golvende, groene landschap van de Vogezen en de heerlijke, lokale gastronomie van de streek creëerden een onmiskenbare meerwaarde voor de Vlaamse delegatie.     

Tekst: Donald Van Meenen/ Public Relation Manager BWA